guardar en una variable cuantas horas han transcurrido entre dos variable que tiene formato fecha

function difference($date1, $date2)
{
  $datetime1 = new DateTime($date1);
  $datetime2 = new DateTime($date2);
  $interval = $datetime1->diff($datetime2);
  echo $interval->format('%R%h horas');
}

difference('2019-01-01 12:00:00', '2019-01-01 13:30:00')