Usando strncmo() compara los primeros n caracteres de dos cadenas

Puedes utilizar la función `substr()` en PHP para comparar los primeros `n` caracteres de dos cadenas. Sin embargo, si deseas utilizar una función similar a `strncmp()` de C, que compara las primeras `n` caracteres de dos cadenas y devuelve un valor que indica si son iguales o no, puedes crear una función propia en PHP.

Aquí te muestro un ejemplo de cómo podrías hacerlo:

```php
function strncmp($str1, $str2, $n) {
    return substr($str1, 0, $n) === substr($str2, 0, $n) ? 0 : (substr($str1, 0, $n) < substr($str2, 0, $n) ? -1 : 1);
}

// Ejemplo de uso
$str1 = "Hola mundo";
$str2 = "Hola amigo";
$n = 5;

$resultado = strncmp($str1, $str2, $n);

if ($resultado === 0) {
    echo "Las cadenas son iguales en los primeros $n caracteres.";
} elseif ($resultado < 0) {
    echo "La cadena '$str1' es menor que la cadena '$str2' en los primeros $n caracteres.";
} else {
    echo "La cadena '$str1' es mayor que la cadena '$str2' en los primeros $n caracteres.";
}
```

En este ejemplo, la función `strncmp()` compara las primeras `n` caracteres de las cadenas `$str1` y `$str2` y devuelve un valor que indica si son iguales o no. Si son iguales, devuelve 0. Si `$str1` es menor que `$str2`, devuelve -1. Si `$str1` es mayor que `$str2`, devuelve 1.

Recuerda que esta función no es parte de la biblioteca estándar de PHP, por lo que debes llamarla explícitamente para utilizarla.